まず南側にあるセコイア国立公園では園内で一番大きいセコイアの森があります。これがジャイアントフォレストです。
以前はここにビレッジがありましたが、現在では宿泊施設などが閉鎖され森の入り口に博物館などが残っているだけです。環境に配慮してのことです。
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そこから少し走ったところにロッジポール（Lodgepole）というビレッジがあります。
北側にあるキングスキャニオン国立公園には、周りを断崖絶壁に囲まれたシーダーグローブ（Cedar Grove）があります。
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シーダーグローブはグラントグローブからかなりの距離があります。またかなりの山道を走りますので、時間に余裕を持って行きましょう。
巨大セコイアの森にあるグラントグローブ（Grant Grove）です。
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グラントグローブのビレッジにはジョンミュアロッジやグラントグローブロッジ、郵便局にジェネラルストア、インフォメーションセンターなどがあり、とても大きいビレッジです。
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さて、このホイットニー山はセコイアキングスキャニオン国立公園の園内にあります。しかし、西側園内からはこの山を見ることができません。ホイットニー山をみるためには公園の東側に行かないとその姿を見ることができません。ちなみに上の画像は私が公園東側にあるUS395号線を走りLone Pineのビジターセンターで撮影したものです。
セコイアキングスキャニオン国立公園のほとんどは、道路のない原野、山林で占められています。実際、私も調べてビックリしたのですが、公園内でシエラ・ネバダ山脈を横切る道は1本もありません。
このため、国立公園の東側に走っているUS395号線にアクセスするためにはベーカーズフィールドまで戻り東に行くか、ヨセミテまで行ってタイオガパスを超えてなくてはいけません。
しかしこのタイオガパスは非常に標高が高く、10月で早くも積雪があり早いときには10月中に閉鎖されます。また次の年も5月中に開通できないこともあるくらい、1年のうち夏季のみ通行ができるハイシェラの道となっています。
本当に自然がたくさん残っているセコイアキングスキャニオン国立公園です。
]]>一方、キングスキャニオン国立公園にもグラント将軍の木、別名「アメリカのクリスマスツリー」という巨木があります。
昔、少女のひと言がきっかけとなって、クリスマスイベントが行われるようになったというものです。こちらのグラント将軍の木の高さは約80ｍ。
]]>カリフォルニア州のほぼ真ん中にある、隣接する2つの国立公園。南にあるのがセコイア、北にあるのがキングスキャニオン国立公園。南のセコイア国立公園はイエローストーン国立公園に次いで、アメリカで2番目に古い歴史を誇っています。
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連邦議会がそれぞれの公園をナショナルパークに認定した時期は異なりますが、このセコイアとキングスキャニオンは一つの公園として運営・管理されています。
セコイア・ナショナルパークは国内で2番目に認定された国立公園です。また、キングス・キャニオンの基になったゼネラル・グランドキャニオンは3番目に認定された国立公園です。
]]>セコイアキングスキャニオンナショナルパークに行っている公共の交通機関はありません。レンタカーだけが便りとなります。
長距離バスもフレズノまでは行っていますが、それ以上はありませんので結局レンタカーが頼りです。
ゲートシティはフレズノ（Fresno）。フレズノは町や空港もとても大きいのでレンタカーなどの心配はないでしょう。またロスアンゼルスやサンフランシスコでレンタカーを借りてちょっと長めのドライブもいいと思います。
]]>ちなみにクリスタルケイブのレンジャーツアー後半では、ちょっと広いドームに参加者が集まり、そこでみんなで座ります。そして鍾乳洞内にある明かりを消して「total darkness」真の闇を経験します。本当に真っ暗です。
目の前に自分の手や紙などの白いものを、持ってきても何も見えません。本物の闇です。これを体験しに行くだけでも、クリスタルケイブは行く価値あります。本当の暗闇です。
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ちなみに私はフットヒルズのビジターセンターで14時のレンジャーツァーに申し込みをしました。ビジターセンターではチケットのみ渡され、クリスタルケイブの現地へは自分で行く必要があります。
さて、このクリスタルケイブへの道ですが、かなりの距離があります。そして、結構荒れた曲がりくねった道です。もしあなたがレンタカーなどでクリスタルケイブまで行く場合は1時間以上の余裕を持って行きましょう。
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上の画像の一番左のクリスタルケイブへの分かれ道、ここを曲がってかなりの山道をいきます。クリスタルケイブまでの駐車場まではほとんどが下り、そして距離が約7マイルあります。はじめの1.6マイルまではセンターラインがありますが、その先は道幅も狭くなり、そしてセンターラインもなくなります。
無事クリスタルケイブの駐車場についたら車をおきます。かなり大きい駐車場で、トイレもありました。クリスタルケイブの中にはトイレがありません。またとても寒いので、ここでトイレを済ましておきましょう。そして、駐車場に、真ん中の写真のようなクリスタルケイブの入り口があります。ここで、チケットを渡します。
そしてクリスタルケイブからの入り口で、チケットを渡したら、今度はトレイルの下りを30分ほど歩かなくてはいけません。
以上のことを考えると車のドライブの時間、そして駐車場でクリスタルケイブへのツァーの準備、トイレ、そしてチケットを渡して30分ほどトレイルを歩くことを考えてクリスタルケイブの駐車場を目指しましょう。
]]>ロッジ内にはストア、ギフトショップ、スナック、バー、コインランドリーなどがあります。ストア内にはアルコール類の販売もしています。
ただ秋の営業期間はとても早く終わってしまうのでパークサービスに確認をしましょう。予約はパークサービスで。
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暖炉のあるロビーにはジョンミュアの肖像があり、国立公園内のロッジとして雰囲気満点です。
~~冬でもキャビンがオープンしていて、キングスキャニオン国立公園内でもとても安くとまることができます。
キングスキャニオン国立公園の作られたころに立てられた、とても歴史のあるロッジです。ロッジの裏手にはスーパーマーケット、ポストオフィスなどがあります。
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ただ、コレだけ大きいグラントグローブビジターセンターですが、クリスタルケイブのチケット購入はできませんので注意しましょう。
]]>レストラン完備。夏になると子供用の施設ができるようです。1年中オープンしています。スイミングプールあり。また施設内でウインタースポーツができるようです。
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ロッジオフィス前には暖炉のあるロビーがあります。またロッジ内にはマーケットがあり、ビールなどの酒類も置いています。公園内ではちょうど真ん中にあり何かと使えるロッジです。
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ロッジ内にレストラン、ギフトショップなどがあります。
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